螺旋输送机的工作原理主要基于旋转的螺旋叶片将物料推移而进行输送。具体来说，当螺旋轴转动时，由于物料的重力及其与槽体壁所产生的摩擦力，物料只能在叶片的推送下沿着输送机的槽底向前移动。其情况好像不能旋转的螺母沿着旋转的螺杆作平移运动一样。物料的主要前进动力来自螺旋叶片在轴向旋转时将物料沿叶片切线方向向上和向前的作用力。同时，使物料不与螺旋输送机叶片一起旋转的力是物料自身重量和螺旋输送机机壳对物料的摩擦阻力。

此外，螺旋输送机的叶片面型根据输送物料的不同有多种型式，如实体面型、带式面型、叶片面型等，以适应不同物料的输送需求。在物料运动方向的终端，螺旋轴通常配有止推轴承以承受物料给螺旋的轴向反力，在机长较长时，还会加中间吊挂轴承以支撑螺旋轴。

总的来说，螺旋输送机通过螺旋叶片的旋转和物料的重力及摩擦力作用，实现了物料的连续、稳定输送。